Sikrer holdet fra den næstbedste række sig en plads i semifinalen?
En klassisk David mod Goliat-konstellation venter os i FA Cuppens kvartfinaler. Det eneste tilbageværende hold i anden division, Preston North End, møder Champions League-kvartfinalisterne Birmingham i ottendedelsfinalen foran et hjemmepublikum, som skal møde Paris St Germain i den bedste række om ti dage. På papiret burde væddemålet på træner Unai Emerys hold mellem Preston og Aston Villa derfor være en ren formalitet
Det faktum, at hjemmeholdet fra den nordvestlige del af landet ikke har tabt en hjemmekamp i alle turneringer siden starten af november, bør dog ikke overses forud for dette møde. Ikke desto mindre er PNE langt fra at være et af topholdene i den næstbedste række Championship, og derfor kan kvalitetsunderskuddet i Preston mod Aston Villa-forudsigelsen blive et afgørende punkt. For at gøre tingene værre er værtens træner Heckingbottom stadig uden nøglespillere
Det er derfor næppe overraskende, at oddsene mellem Preston og Aston Villa tegner et klart billede til fordel for gæsterne, der kan bruge hele bredden i deres trup i betragtning af de kommende opgaver og den høje arbejdsbyrde i de kommende (engelske) uger. Ikke desto mindre ville det være en stor overraskelse, hvis The Villans ikke forlod banen som vindere efter ordinær spilletid
Preston – statistik og nuværende form
Engelsk fodbold vil for altid være tæt forbundet med Preston North End. I 1889 blev klubben fra grevskabet Lancashire landets første mester. The Lilywhites vandt også den første double, dvs. mesterskabet og FA Cuppen, men har ikke været repræsenteret i den bedste række på øen i over 60 år. Den næstbedste række, Championship, er i øjeblikket det sportslige hjem for træner Paul Heckingbottoms hold. Med en afstand på ti point til playoff-pladserne og ni point til nedrykningsstregen bør det også være tilfældet, når sæsonen er slut
Preston North End er ikke så nemme at slå på hjemmebane
Generelt er det kun West Bromwich Albion (18), der har flere uafgjorte kampe end Lilywhites (17), som har haft svært ved at skabe og omsætte målchancer. De har kun scoret mere end ét mål i én af deres seneste ni ligakampe. Der er kun fire klubber i ligaen, der har scoret sjældnere end den traditionsrige klub. For at gøre ondt værre er et dusin nøglespillere – Greenwood, Osmajic, Lesdon, Potts, Kesler-Hayden og Porteous – alle ude i weekenden af forskellige årsager.
Forudset opstilling:
Woodman – Lindsay, Hughes, Gibson – Meghoma, Whiteman, Thórdarson, Brady – Frökjaer-Jensen – Riis, Keane
Aston Villa – Statistik og aktuel form
Aston Villa Football Club har haft en god sæson indtil videre. Mens nogle eksperter i sommer frygtede, at mændene fra Birmingham ville blive nødt til at hylde de mange krav i Champions League, er alle sæsonmål stadig inden for rækkevidde i foråret 2025 eller er allerede blevet overgået, som i tilfældet med at nå CL-kvartfinalen.
Selvom Emerys tropper for nylig er faldet tilbage til niendepladsen i ligaen, er de stadig kun fire point efter fjerdepladsen. Inden der i de kommende uger står mange vigtige kampe mod direkte rivaler på programmet, skal drømmen om at vinde FA Cuppen for første gang siden 1957 holdes i live. I princippet er oddsene gode, for selv på trevejsmarkedet er oddset på Preston mod Aston Villa for en udesejr efter ordinær spilletid under 1,50. Ifølge bookmakerne er der næsten 70 % sandsynlighed for, at The Villans vinder kampen på Deepdale efter 90 minutter.
Vil Emery starte med sin bedste formation?
For første gang i denne FA Cup-sæson spiller CL-kvartfinalisterne på udebane på søndag. De første tre kampe mod West Ham, Tottenham og Cardiff City var alle sejre på hjemmebane. Selvom Aston Villa har haft problemer på udebane i denne PL-sæson og kun ligger på 14. pladsen i den separate gæstetabel, er jeg sikker på, at kvalitetsforskellen i sidste ende vil tippe vægtskålen til fordel for Emerys mandskab.
Det er meget muligt, at den højt dekorerede træner vil omrokere sine startende elleve med henblik på næste onsdags ligakamp mod Brighton og de efterfølgende kampe mod Nottingham og Paris St Germain, idet han tager hensyn til de spillere, der var væk på landskamp med deres landshold.
Det kan føre til, at favoritterne må væbne sig med tålmodighed og måske først kan udnytte deres fordele i løbet af anden halvleg. Dette er også grunden til min tilgang med at forudsige Under 1,5 (1. halvleg) i Interwetten-appen før knockout-opgøret mellem Preston og Aston Villa. Alternativt har du mulighed for at placere et specialspil hos Winamax på, at gæsterne fra Birmingham vinder 1:0, 2:0 eller 3:0. Topprisen for dette er 2,85.
Forudsigelig opstilling:
Martínez – Cash, Konsa, Mings, Digne – McGinn, Kamara, Tielemans – Rogers, Asensio, Rashford
Preston – Aston Villa head-to-head / H2H-rekord
Da de fleste møder mellem disse hold fandt sted for mange årtier siden, og selv det sidste indbyrdes opgør går tilbage til Championship-sæsonen 2017/18, er det indbyrdes opgør ubetydeligt. Ikke desto mindre er det måske spændende at høre, at PNE allerede har elimineret deres kommende modstandere fra FA Cuppen tre gange. To af dem på deres hjemmebane i Deepdale
Preston – Aston Villa tips
Et hold fra den næstbedste række er stadig i FA Cup-kvartfinalen. For Preston North End vil luften dog sandsynligvis blive meget tynd på søndag. The Lilywhites er klare underdogs hjemme mod Aston Villa, selv om værternes imponerende statistik bør være opmuntrende for alle tilhængere. Heckingbottoms mandskab har ikke tabt en hjemmekamp siden begyndelsen af november. Men holdet på 14. pladsen i Championship har også haft svært ved at score mål og vinde kampe. Størstedelen af deres kampe er endt uafgjort
Bortset fra det står Villans nu over for en modstander, der er i Champions League-kvartfinalen, stadig har blikket rettet mod Europa Cup-pladserne i Premier League og har masser af individuel kvalitet at falde tilbage på. Jeg tror derfor ikke på et kup til hjemmeholdet og hælder i stedet til at spille på en udesejr med maksimalt fire mål i kampen før Preston vs Aston Villa. Du kan finde det højeste odds på 1,78 hos Betano. Min indsats er seks enheder