Varmistaako kakkosdivisioonan joukkue paikkansa välierissä?

Klassinen Daavid vastaan Goljat -asetelma odottaa meitä FA Cupin puolivälierissä. Ainoa jäljellä oleva kakkosdivisioonan joukkue Preston North End kohtaa kahdeksan parhaan joukossa kotiyleisönsä edessä Mestarien liigan puolivälierissä Birminghamin, joka kohtaa kymmenen päivän päästä huippulohkossa Paris St Germainin. Paperilla valmentaja Unai Emeryn joukkueen vedonlyönti Prestonin ja Aston Villan välillä pitäisi siis olla pelkkä muodollisuus

Ei kuitenkaan pidä unohtaa sitä tosiasiaa, että kotijoukkue maan luoteisosasta ei ole hävinnyt kotiottelua kaikissa kilpailuissa marraskuun alun jälkeen ennen tätä kohtaamista. PNE on kuitenkin kaukana kakkosliigan Championshipin kärkijoukkueiden joukosta, minkä vuoksi Preston – Aston Villa -ennusteessa laatuhaitasta voi tulla ratkaiseva seikka. Kaiken kukkuraksi isäntäjoukkueen valmentaja Heckingbottom on edelleen ilman avainpelaajia

Ei siis ole yllättävää, että Preston – Aston Villa -ottelun kertoimet piirtävät selkeän kuvan vierailijoiden eduksi, jotka saattavat käyttää koko kokoonpanonsa leveyttä tulevien (englantilaisten) viikkojen tulevien tehtävien ja suuren työmäärän vuoksi. Siitä huolimatta olisi suuri yllätys, jos Villans ei lähtisi kentältä voittajana varsinaisen peliajan jälkeen

Preston – tilastot & nykyinen muoto

Englantilainen jalkapallo tulee ikuisesti liittymään läheisesti Preston North Endiin. Vuonna 1889 Lancashiren kreivikunnasta kotoisin olevasta seurasta tuli maan ensimmäinen mestari. Lilywhites voitti myös ensimmäisen tuplan eli Championshipin ja FA Cupin, mutta ei ole ollut edustettuna saaren ykkösketjussa yli 60 vuoteen. Valmentaja Paul Heckingbottomin joukkueen urheilullinen koti on tällä hetkellä kakkostason Championship. Kun ero pudotuspelipaikkoihin on kymmenen pistettä ja pudotuspelivyöhykkeeseen on yhdeksän pistettä, tämän pitäisi säilyä myös kauden päätyttyä

Preston North Endiä ei olekaan niin helppo voittaa kotona

Tie tähän FA Cupin puolivälieriin on tähän mennessä liittynyt – se on sanottava – ennen kaikkea arvonnan tuuriin. Itse asiassa sinivalkoisten ei ole tarvinnut voittaa ykkösdivisioonan joukkuetta kolmen ensimmäisen kierroksen aikana. Voitot Charlton Athleticia, Wycombe Wanderersia ja B-joukkueella pelannutta Burnley FC:tä vastaan tulivat kaikki kotonaan. Aston Villa Football Club on nyt ensimmäinen kovatasoinen vastustaja. On selvää, että Deepdalen alueen miesten on ylitettävä itsensä päästäkseen maailman vanhimman cup-kilpailun loppukierrokselle ensimmäistä kertaa sitten vuosien 1963/64.

Itseluottamuksesta ei ainakaan pitäisi olla puutetta, sillä PNE on hävinnyt 19 liigaottelustaan kotonaan tähän mennessä vain kaksi. Heckingbottomin joukkue on pysynyt kotona voittamattomana kaksitoista kertaa. Edellinen Championship-tappio kotiyleisön edessä tuli marraskuun alussa. Tämä muka merkittävä putki on kuitenkin suhteutettava sikäli, että voittoja tuli yhteensä vain seitsemän ja suurin osa kotiotteluista päättyi tasapeliin (12x). Sunnuntain 90 minuutin jälkeen tapahtuvalle X:lle Prestonin ja Aston Villan välillä on vedonlyöntikertoimen ylärajalla 4,70.

Yleisesti vain West Bromwich Albionilla (18) on enemmän tasapelejä kuin Lilywhiteilla (17), jotka ovat kamppailleet maalipaikkojen luomisessa ja muuntamisessa. He ovat tehneet vain yhdessä yhdeksästä viimeisestä liigaottelustaan enemmän kuin yhden maalin. Liigassa on vain neljä seuraa, jotka ovat tehneet maaleja harvemmin kuin perinteikäs seura. Kaiken kukkuraksi kymmenkunta avainpelaajaa – Greenwood, Osmajic, Lesdon, Potts, Kesler-Hayden ja Porteous – ovat viikonloppuna poissa eri syistä.

Ennustettu kokoonpano:
Woodman – Lindsay, Hughes, Gibson – Meghoma, Whiteman, Thórdarson, Brady – Frökjaer-Jensen – Riis, Keane

Aston Villa – Tilastot & nykyinen muoto

Aston Villa Football Clubin kausi on sujunut tähän mennessä hyvin. Vaikka jotkut asiantuntijat pelkäsivät kesällä, että birminghamilaismiehet joutuvat antamaan kunniaa Mestarien liigan moninkertaisille vaatimuksille, ovat kaikki kauden tavoitteet vielä keväällä 2025 saavutettavissa tai jo ylitetty, kuten CL:n puolivälieriin pääsy.

Vaikka Emeryn suojatit ovatkin viime aikoina pudonneet liigassa yhdeksännelle sijalle, ovat he silti vain neljän pisteen päässä neljännestä sijasta. Ennen kuin tulevina viikkoina on luvassa monta tärkeää ottelua suoria kilpailijoita vastaan, unelma FA Cupin voittamisesta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1957 pitäisi pitää elossa. Kertoimet ovat periaatteessa hyvät, sillä jopa kolmosmarkkinoilla Preston – Aston Villa -kertoimet vierasvoitolle varsinaisen peliajan jälkeen ovat alle 1,50:n. Vedonvälittäjien mukaan Villansien todennäköisyys voittaa peli Deepdalessa 90 minuutin jälkeen on lähes 70 %.

Aloittaako Emery parhaalla kokoonpanollaan?

Ensimmäistä kertaa tällä FA Cup -kaudella CL:n puolivälieräpelaaja pelaa sunnuntaina vieraissa. Kolme ensimmäistä ottelua West Hamia, Tottenhamia ja Cardiff Cityä vastaan olivat kaikki kotivoittoja. Vaikka Aston Villalla on ollut ongelmia vieraissa tällä PL-kaudella ja se on vasta 14. sijalla erillisessä vierastilaston taulukossa, olen varma, että laatuero kallistaa lopulta vaakakupin Emeryn joukkueen eduksi.

On hyvin mahdollista, että korkealle arvostettu valmentaja sekoittaa aloitusympyröitään ensi keskiviikon liigaottelua Brightonia vastaan ja sitä seuraavia otteluita Nottinghamia ja Paris St Germainia vastaan silmällä pitäen, ottaen huomioon maajoukkueidensa kanssa kansainvälisissä tehtävissä olleet pelaajat.

Tämä puolestaan voi johtaa siihen, että suosikit joutuvat olemaan kärsivällisiä ja pystyvät mahdollisesti hyödyntämään etulyöntiasemansa vasta toisen puoliajan aikana. Tämä on myös syy lähestymistapaani ennustaa Interwettenin sovelluksessa alle 1,5 (1. puoliaika) ennen Prestonin ja Aston Villan välistä pudotuspelikamppailua. Vaihtoehtoisesti sinulla on mahdollisuus lyödä Winamaxissa erikoisveto siitä, että vieraat Birminghamista voittavat 1:0, 2:0 tai 3:0. Tämän huippuhinta on 2,85.

Ennustettu kokoonpano:
Martínez – Cash, Konsa, Mings, Digne – McGinn, Kamara, Tielemans – Rogers, Asensio, Rashford

Preston – Aston Villa Head-to-Head / H2H ennätys

Koska suurin osa näiden joukkueiden välisistä kohtaamisista on käyty vuosikymmeniä sitten ja jopa viimeinen head-to-head yhteenotto on peräisin Championship-kaudelta 2017/18, on head-to-head vähäpätöinen. Siitä huolimatta on ehkä jännittävää kuulla, että PNE on jo kolmesti pudottanut tulevan vastustajansa FA Cupista. Kahdesti heistä kotistadionillaan Deepdalessa.

Preston – Aston Villa -vihje

Kakkosdivisioonan joukkue vielä edustettuna FA Cupin puolivälierissä. Preston North Endin kannalta ilma on kuitenkin todennäköisesti hyvin ohut sunnuntaina. Lilynvalkoiset ovat selvä altavastaaja Aston Villan kotonaan, vaikka isäntien vaikuttavien tilastojen pitäisi olla rohkaisevia kaikille kannattajille. Heckingbottomin joukkue ei ole hävinnyt kotiottelua sitten marraskuun alun. Championshipin 14. sijalla oleva joukkue on kuitenkin myös kamppaillut maalien tekemisestä ja pelien voittamisesta. Suurin osa heidän otteluistaan on päättynyt tasapeleihin

Sen lisäksi Villans kohtaa nyt vastustajan, joka on Mestarien liigan puolivälierissä, tähtää vielä Valioliigassa Euroopan cup-paikkoihin ja jolla on paljon yksilöllistä laatua, johon turvautua. En siis usko kotijoukkueen vallankaappaukseen ja sen sijaan pyrin veikkaamaan vierasvoittoa maksimissaan neljällä maalilla ottelussa ennen Preston vs. Aston Villa. Löydät Betanolta huippukertoimen 1,78. Panokseni on kuusi yksikköä